魔鬼训练营最早起源于古罗马的“斯巴达克训练”，风行于欧美。二战后在欧美和日本演变成课程，其宗旨是锻炼人的意志、忍耐度、心智模式、团队精神、沟通能力和技巧，开拓创新能力和领导能力等。是潜能开发的一种方式。

   魔鬼训练是“磨练之路”，需要近乎野蛮、残酷的意志训练，而魔鬼训练又是“现实之路”，传播立刻实用的知识；因而魔鬼训练又是“超人之路”，它使人成为决战商场的强者。它是一种超越常人生理极限、心理极限的训练模式，其宗旨是锻炼人的意志、心智和团队精神。
几十年来，美国陆军及其他部队、NBA球队85%的球员接受过“魔鬼训练”，将“魔鬼训练工厂” 搬入自己培训科目的企业更是不计其数，美国企业界人士以参加训练为荣。当有记者问到美国年度风云人物、曾挽救美国克莱斯勒汽车公司命运的前克莱斯勒公司总裁李•艾柯卡先生如何训练及培养职业人才时，他说：“送他到‘魔鬼训练工厂’接受历练，这是被证明过的捷径”。
 
  课程将走出人工规划的拓展基地，走出游人趋之若鹜的风景区，取而代之的是带领学员们走进深山老林，走进神秘大峡谷，身背行囊，脸涂迷彩油，挑战生命极限，此训练不但锻炼了学员在艰苦陌生环境的适应能力，考验在困难面前作战能力，更增长藐视一切困难的信心，为今后在工作岗位上遇到问题能迅速调整心态做好准备。
 
 主要突出超常规、特别注重启迪人的智力、转变思维方式、挖掘人的潜能。哈佛大学、斯坦福大学长期以来一直把魔鬼训练作为工商管理专业本科生和MBA的保留课程，这些课程从内容上大致可以分为魔鬼记忆、魔鬼思维、魔鬼决策和魔鬼创新四大类。与我国现有的MBA课程设置截然不同，魔鬼训练不是教会你死记某种规矩和方法，而是训练你怎样破除思维定式的束缚，启发你改变传统的思维方式和规矩，引导你进行全方位的思考，特别鼓励你另辟蹊径。
 在教学方式上，魔鬼训练以作游戏、讨论趣味问题和模拟训练为主，不搞填鸭式的灌输。 日式的魔鬼培训则更侧重于体能和意志力方面的超强度训练。擅长通过体能、与自尊心的摧毁来强化人的意志力。
 
魔鬼训练收获的大小取决于个人的感悟力、态度和价值观，其对被培训人员所产生的影响是他们感官体验和主观理解的综合。在总结过去培训效果中，我们可以肯定的是在满足有效培训所需要的条件基础上，魔鬼训练确实是证明有效的。这些前提条件是——要有明确的培训目标、有效组织和协调培训过程、优秀的辅导团队与及时总结经验教训等。魔鬼训练不仅可以满足个人的职业发展需要，更可以帮助企业应对转型或重建所带来的危机。更多情况下，魔鬼训练被用来增强合作精神，建立组织成员之间的相互信任，帮助小组和个人树立自信心，提升领导力等。
  人们通常把魔鬼训练和培养团队精神联系在一起，这种联系在大多数情况下是正确的。除此之外魔鬼训练还可以帮助个人树立自信心和自尊心，提高团队工作效率，降低离职率，营造和谐的工作环境，提升企业创造力，提升团队沟通能力，提升领导能力，激发团队成员的潜能等。